Morris
met en scène les Dalton pour la première fois, sans se douter
qu'ils deviendront des personnages aussi célèbres que LL lui même.
Morris s'appuie ici sur les vrais frères Dalton, c'est à dire
Bob, Grat, Bill et Emmet et non sur leurs cousins, personnages de fiction que
Morris et Goscinny imagineront plus tard. Comme chez les cousins, Morris sacre
la plus petit des frères, ici Bob, comme le leader de la bande. En revanche,
le plus grand (Emmet), n'a pas encore la personnalité ahurie d'Averell.
L'Histoire s'appuie sur des événements historiques et, chose unique dans la série, elle se déroule sur trois ans entre 1889 et 1892. L'histoire principale est divisée elle-même en deux parties. La deuxième est un récit romancé de la dernière attaque des Dalton au cours de laquelle ils ont trouvé la mort le 5 octobre 1892 à Coffeyville (Kansas). L'anecdote de l'employé de banque qui eut le courage de faire croire aux Dalton que l'ouverture du coffre était impossible est exacte. En revanche, l'intervention de Lucky Luke est une fiction.
La deuxième
aventure, " Le retour des frères Dalton " s'étend sur
dix pages. Elle consiste en une leçon de modestie qu'inflige Lucky Luke
à Bill Boney (déjà vu dans Rodéo), un candidat au
poste de Sheriff qui a tendance à se vanter. A noter que les Dalton n'apparaissent
que de façon virtuelle, preuve que l'impact des quatre frères
était énorme et que Morris n'avait qu'une envie : les faire revivre
à tout prix.