A notre sens, cet album marque vraiment le début de l'ère Goscinny. Après trois
albums passés à forger son style, il tente pour la première fois de créer un
album conçu comme une vraie histoire avec une trame narrative qui court sur
les 44 pages, et non plus comme une succession de situations cocasses.
Le sujet de l'album repose sur la personnalité extravagante de Roy Bean (inspiré d'un personnage réel), un prétendu juge, qui rançonne et terrorise la population de Langtry (Texas), une bougade situé à l'Ouest du Pecos, le fleuve qui marquait à l'époque la fin de la civilisation. LL va bien sûr combattre ce personnage cynique, cruel, cabotin et?illettré, adepte de la justice spectacle. Les moments forts des albums sont constitués par les intervention de l'ours Joe, à qui Roy Bean confronte les justiciables.
Comme
d'habitude, les habitants de la ville sont peureux et en plus, superstitieux,
seule la peur des fantômes parvient à les pousser à la révolte. A noter que
Lucky Luke par son charisme et sa bonté naturelle remettra le juge dans le droit
chemin, mais il fait preuve aussi de rouerie en favorisant l'émergence d'un
second malfaiteur de poids, Bad Ticket, seul moyen de contrecarrer l'influence
de Roy Bean. Réplique : « Qu'on les pende ! »
Curiosité : Pour la dernière fois avant longtemps, c'est à dire quinze ans et "Le Cavalier Blanc", LL est mis en scène en tant que cow boy au sens premier du terme. C'est à dire qu'il est chargé d'accompagner un troupeau de Austin (Texas) à Silver City (Nouveau Mexique).
Le récit est précédé d'un article fouillé écrit par Morris lui même qui raconte la vie du vrai Roy Bean, photos à l'appui. Dommage que cette veine documentaire n'ait pas été renouvelée plus souvent.
Avec cet album, se termine la numérotation par Morris des planches d'un album à l'autre. La dernière planche est la 566.