Dans
cet album, les auteurs, peut-être en panne d'imagination, décident
de réutiliser le personnage de Billy the Kid. Loin d'être une pâle resucée,
cette nouvelle histoire est largement au niveau de la première. Lucky Luke
est chargé d'escorter le jeune truand entre le Texas où il est emprisonné et
le Nouveau Mexique, où il doit être jugé.
A notre sens, cet album constitue une illustration presque parfaite du
formidable talent de conteur de Goscinny. L'Histoire est un road movie. Elle
ne fonctionne que sur la succession des diverses embûches que cet étrange
convoi rencontre sur sa route. Lucky Luke développe des liens étroits avec
son compagnon spécial, au point de s'occuper de lui, sinon comme un père, du
moins comme un grand frère.
La lâcheté
des " honnêtes gens " morts de peur devant le terrible gamin
y est poussée à outrance pendant les deux tiers de l'album pour mieux faire
place à un superbe rebondissement à la fin, assorti d'une morale claire et
nette : la justice doit passer coûte que coûte, quel qu'en soit le prix.
La scène d'ouverture du rodéo est très réussie, symbolique à elle seule de
tout l'humour de Goscinny. Le personnage de Bert Malloy, complice minable de
Billy the Kid est particulièrement bien campé. La ville de Bulbous Town qui
se résume à trois maisons seulement est très symbolique, très frappante sur le plan graphique. Rarement, on a une vision aussi synthétique de l'isolement
des habitants du Far West.